同窓会に出席したことはありますか?
同窓会に集まる人たちは「同窓生」となりますが、同じクラスの人たちだけでしょうか。
それとも同じ年に入学した人も「同窓生」となるのでしょうか。
似たような言葉に「同級生」、「同期生」があるので、混乱します。
この記事では、「同級生」、「同期生」、「同窓生」の意味についてくわしく解説します。
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「同級生」の定義
まずは「同級生」の言葉の定義から確認しておきましょう。
「同級生」は、一緒の学級にいる者や、クラスの仲間を指します。
一般的に、同じ学年であっても別のクラスの場合には、「同級生」と呼ばないことが多いです。
しかし、「級」には等級や階級といった意味合いも含まれており、異なるクラスであっても同学年の生徒を「同級生」と呼ぶこともあります。
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「同級生」と「同期生」の違い
「同期生」は、同じ時期に入学、卒業、または入社した人々を指します。
狭義には同一の学校や企業の人々を指します。
広義には違う学校や会社であっても、同じ時期に入学、卒業、入社した人々に対して使います。
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「同級生」と「同窓生」の違い
「同窓生」とは、同じ教育機関や同じ教師から教えを受けた者を指します。
学年が違っても、出身が同じ学校であれば「同窓生」です。
卒業生が集まる際、以下のような表現が使われます。
・同じクラスなら「クラス会」や「同級会」「同窓会」
・同学年だがクラスが異なる場合は「同期会」や「同窓会」
・学年が異なる場合は「同窓会」
近年、学校が異なるけれど同年代の人々を「同級生」と言う場合も増えています。
こういった場合、正確には「同学年」または広義の「同期生」と表現するのが適切です。
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「同級生」=同じクラスの人と理解している人は3分の1以上いる
調査結果から、「同級生」がどれくらいの範囲を指すかについて、回答にばらつきがあることがわかります。
以下は調査結果に基づく情報です。
- 「クラスが同じ人」とする回答が3分の1以上存在
- 同じ学校で同じ学年の生徒とする回答が4割でもっとも多い
- 学年は同じだが学校が違うという意見も4分の1に上る
したがって、人によって「同級生」という言葉の理解範囲が異なることが示されました。
一部の辞書では「クラスメート」を「同学年」と認めない
一部の国語辞典では、「クラスメート」以外の意味で「同級生」を用いることを誤りとしています。
たとえば明鏡国語辞典2版では、「クラスメート」を「同学年」や「同期生」として使うのは誤りと記載があります。
しかし、広辞苑などの辞書は、「同学年」という意味で記載するようになってきました。
具体的には、広辞苑の7版では、「同級生」に「学年が同じ人」と説明しています。
三省堂国語辞典も、最新版では「同学年」という説明が付加され、以前の版とは異なる内容となっています。
昔からの用語「同学年」
「同級生」や「同学年」の表現が新しい言葉と感じるかもしれませんが、実はそうではないのです。
例として、角川類語新辞典(1981年)では「同級」という言葉を「同じ学級や学年」と解説してます。
さらに古い辞書である大言海でも1934年の版で「同級」について似たような説明がなされています。
ただ、平凡社の「大辞典」(1936年)で「同級生」は「同じ学級に所属する生徒、つまりクラスメート」と記述されているのがわかります。
常に「同級生」=「同学年」と捉えられてきたわけではなさそうです。
それでも、多くの人が「同級生」という言葉を単なるクラスメート以上の意味で使っていたでしょう。
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関わり合いの深さで「同級」の認識が変動するか
興味深いことに、最近のアンケートでは「同じ学校、同じ学年の者」という答えがもっとも多かったのです。
この理由として、「同窓生」という言葉は学年が異なる同じ学校の生徒も指すため、より関係の強い「同級生」という表現が好まれたのかもしれません。
異なる学校の人に対しては、「同級」という認識が持たれにくいという傾向も考えられます。
現在の使い方やアンケートの結果を考慮すると、「同級生」の定義を厳格にするのは難しいでしょう。
しかし、場面や文脈に応じて使い分けることが大切です。
たとえば「彼とは違う学校だけど『同級生』です」というように、意味を明確にすることが重要です。
用語「同級生」の取り扱いは難しいことがある
「同級生」という言葉の使用に戸惑いを感じることがよくあります。
一般的にはクラスの仲間を指す言葉ですが、それだけではないこともあるのです。
スポーツ界、とくに野球界での使用例が顕著です。
異なる学校でも、同じ学年の選手を「同級生」として呼ぶことが一般的です。
これは、部活動やデータ分析を通じて、同じ学年に対する共通意識が強いからかもしれません。
ある取材記事で、阪神の近本光司選手は「同級生」の活躍を注視している」とコメントしていました。
ここでの「同級生」は、異なる学校の選手を指していました。
辞書の中で、広辞苑の2018年版では、「同級生」に新たな解説が追加され、学年が同じ人を指すと記載されています。
これらの言葉の使い方について、皆さんはどのように感じますか?
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